Découvre les étoiles

Les adeptes de l’observation d’étoiles du monde entier utilisent des cherche-étoiles, ou des planisphères, pour repérer les étoiles dans le ciel nocturne. Fabriquez votre propre cherche-étoiles pour explorer les constellations derrière chez vous!

Fabrique

1. Trouvez la latitude à laquelle vous vivez à l’aide d’un GPS ou en ligne. Voici la position de la capitale du Canada et des capitales de chaque province et territoire :
   • Ottawa : (capitale du Canada) 45° 24′ N , 75° 41′ O
   • Charlottetown : 46° 14′ N , 63° 7′ O
   • Edmonton : 53° 32′ N , 113° 29′ O
   • Fredericton : 45° 57′ N , 66° 38′ O
   • Halifax : 44° 38′ N , 63° 34′ O
   • Iqaluit : 63° 44′ N , 68° 31′ O
   • Montréal : 45° 30′ N , 73° 33′ O
   • Québec : 52° 56′ N / 73° 32′ O
   • Regina : 50° 27′ N , 104° 36′ O
   • Toronto : 43° 39′ N , 79° 22′ O
   • Vancouver : 49° 14′ N , 123° 6′ O
   • Whitehorse : 60° 43′ N , 135° 3′ O
   • Winnipeg : 49° 53′ N , 97° 9′ O
   • Yellowknife : 62° 27′ N , 114° 22′ O
2. Déterminez quelle roue des étoiles correspond à votre latitude.
3. Découpez la roue des étoiles et la pochette en suivant les lignes extérieures pleines.
4. Retirez l’ovale ombré en suivant la ligne pleine extérieure .
5. Repliez le revers de la pochette vers l’arrière en suivant les lignes pointillées.
6. Repliez les deux languettes latérales vers l’arrière sur les lignes pointillées, sur le haut du revers de la pochette que vous venez de plier. Collez les languettes sur le revers pour tout faire tenir en place et former une pochette.
7. Découpez votre roue des étoiles et placez-la dans la pochette de façon à ce que les constellations soient visibles par l’ouverture que vous avez découpée à l’étape 4.

Essaie

1. Sortez à l’extérieur à la noirceur avec votre planisphère, une lampe de poche et une boussole.
2. Faites tourner la roue des étoiles pour aligner la date et l’heure en utilisant l’échelle de l’heure avancée, le cas échéant.
3. Immobilisez la roue dans la pochette et faites tourner le planisphère pour que la direction à laquelle vous faites face se trouve dans le bas de la pochette.
4. Le bord de l’ouverture indique maintenant l’horizon. Les étoiles du côté est se lèvent, les étoiles du côté ouest se couchent et les étoiles qui sont près du centre de l’ouverture sont au-dessus de vous.

Explique

À part le Soleil, les étoiles dans notre univers sont tellement loin de la Terre qu’elles ne bougent pas de façon observable les unes par rapport aux autres au cours d’une vie. Voilà pourquoi il est possible de construire et d’utiliser une carte assez constante pour les étoiles. La carte ne comporte pas de planètes ni de satellites (lunes), puisque ceux-ci sont assez près de la Terre pour changer rapidement d’une journée à l’autre. La portion de ces étoiles qui est visible varie au fil des saisons, puisque la Terre tourne autour du Soleil, exposant ainsi différentes parties du ciel nocturne.

Observe

Les planisphères sont principalement utilisés par les observateurs d’étoiles amateurs. C’est une façon abordable de s’orienter rapidement et facilement en observant le ciel nocturne!

Comme les autres cadrans solaires, le cadran diptyque utilise les ombres projetées par le soleil pour donner l’heure. C’est un instrument qui était portatif et, pour cette raison, il s’agissait souvent d’un accessoire chic (tout comme l’est une montre de fantaisie d’aujourd’hui). Sa fabrication est une activité qui convient davantage aux enfants les plus vieux, aux adolescents et aux adultes.

Personnalisation du cadran solaire

Vous pouvez indiquer l’endroit et la latitude où vous vous trouvez au sommet du cadran solaire. Vous pouvez aussi écrire votre nom, suivi du mot « fecit » (ex. : Samuel Gagnon, Fecit). Fecit est un mot latin qui signifie « fabricant ». On le trouve souvent sur d’anciens instruments. Vous pouvez embellir l’arrière de votre cadran en y ajoutant une illustration de style ancien tiré d’un livre sur les cadrans solaires, un dessin de votre animal de compagnie ou ce que bon vous semble. C’est ce qui vous permettra de personnaliser votre cadran solaire diptyque.

Façons de mettre le cadran à l’heure: trois méthodes possible

Le cadran solaire doit être orienté de sorte que le gnomon se trouve dans l’axe nord-sud. Il doit être placé à un endroit où le gnomon pourra projeter une ombre la majeure partie de la journée. Voici trois méthodes que vous pouvez appliquer pour que votre cadran solaire donne l’heure juste :

Méthode 1 – méthode des puristes

Cette méthode vous permettra d’orienter votre cadran solaire sans utiliser d’appareils mécaniques, comme vous l’auriez fait il y a plusieurs siècles!

Dans le ciel nocturne, déterminez la position de Polaris (étoile polaire). Cette étoile se trouve à l’extrémité de la petite ourse. Pointez le gnomon de votre cadran solaire dans sa direction. Vous vous trouverez en fait à orienter le gnomon vers le pôle céleste Nord, qui se trouve à au plus 1° de l’étoile polaire. À des fins de référence, vous pouvez indiquer l’orientation de votre cadran solaire sur un appui de fenêtre au moyen d’un ruban adhésif peu collant (« ruban de peintre »). Cette méthode ne fonctionne pas dans le cas des latitudes Sud, étant donné qu’il n’y a pas d’étoile brillante près du pôle céleste Sud.

Méthode 2 – méthode pratique

Utilisez une boussole pour déterminer l’axe nord-sud. Étant donné qu’il y a une différence entre le nord magnétique et le nord géographique, il pourrait y avoir un écart d’une heure ou plus dans vos lectures, tout dépendant de la différence locale entre le nord magnétique et le nord géographique (ou le sud magnétique et le sud géographique, dans le cas des latitudes sud).

Méthode 3 – méthode des « paresseux »

Orientez votre cadran solaire en fonction de l’heure (heure normale) qu’indique une horloge. Si vous utilisez cette méthode, il pourrait y avoir un écart atteignant jusqu’à 30 minutes au cours de l’année. Il est à noter que, si vous employez cette méthode les 15 avril, 10 juin, 1er septembre et 20 décembre, l’écart sera négligeable. De même, si vous l’employez entre le 15 avril et le 1er septembre, l’écart sera de quelques minutes tout au plus.