Avion F-104A Starfighter de Lockheed

L’Aviation royale du Canada a arrêté son choix sur le F-104 pour remplacer ses chasseurs Sabre en Europe. Le petit F-104 Starfighter visait à inverser la tendance observée, depuis la Deuxième Guerre mondiale, à fabriquer des avions de chasse toujours plus lourds. Ceci dit, au fil de son évolution, le F-104 s’est alourdi de plus en plus: le modèle G était presque trop chargé, avec tout l’équipement et l’armement qu’on y avait ajouté. Utilisant des moteurs construits par Orenda, Canadair a réalisé 200 CF-104 monoplaces et 140 F-104G pour des pays de l’OTAN. Les Forces canadiennes ont mis leurs Starfighters à la retraite en 1986.

Exposition La guerre froide, Musée de l’aviation et de l’espace du Canada

Transféré par les Forces armées canadiennes

Ce Starfighter a été construit par Lockheed Aircraft Corporation de Burbank (Californie) en 1957. Accepté en novembre de la même année par l’U.S. Air Force, il est entré en service à la base des forces aériennes d’Elgin (Floride). Il a servi dans l’U.S. Air Force jusqu’en novembre 1959 puis il a été entreposé à Palmdale (Californie). L’avion a été envoyé à Canadair pour qu’il serve de modèle de référence en vue de la construction sous licence des CF-104.

L’ARC en a fait l’acquisition en juin 1963. Deux ans plus tard, il a été transféré à l’Établissement central d’expérimentation et d’épreuve de l’aéroport d’Uplands à Ottawa.

Le 14 décembre 1967, le lieutenant-colonel d’aviation Robert A. White a établi un record canadien d’altitude en atteignant 30 513 mètres (100 110 pieds), ce qui lui a valu sa nomination d’Officier de l’Ordre du mérite militaire et son intronisation au Panthéon de l’aviation du Canada en 1974. L’avion a été transféré au Musée en juin 1968.

Afin d’obtenir de bonnes performances avec une très petite surface alaire, le fuselage affiné pour haute vitesse du Starfighter pouvait être modifié pour le vol à faible vitesse en inclinant les bords d’attaque et de fuite. De l’air haute pression circulait au-dessus des bords de fuite inclinés pour préserver l’homogénéité de l’écoulement d’air. Une tendance à l’écrasement lui a été injustement attribuée; la méthode de pilotage requise et le mauvais temps ont été la cause de la majorité des accidents. Le siège d’éjection était propulsé par un moteur-fusée.