Avion D.H.100 Vampire I de De Havilland

La production du Vampire a commencé juste un peu trop tard pour qu’il participe aux opérations de la Deuxième Guerre mondiale. Cet appareil fort réussi a été construit en plusieurs versions et a volé dans les forces aériennes de plus de 15 pays. En 1948, c’était le premier chasseur à réaction livré à l’Aviation royale du Canada. Ici comme dans les autres forces aériennes, cet appareil a permis aux pilotes de chasse de se familiariser non seulement avec le vol à réaction, mais aussi avec la pressurisation de l’habitacle et le train tricycle. Les derniers Vampire n’ont été mis au rancart par l’aviation militaire suisse qu’à la fin des années 1980.

Dans la mise au point du Vampire, de Havilland a tiré parti de son expertise de la construction en bois pour fabriquer un fuselage dont la structure était un sandwich de contreplaqué et de balsa du même type que celui du Mosquito. Puisque le Vampire était de configuration bipoutre, la tuyère du réacteur pouvait être courte, afin de tirer le maximum de poussée des moteurs un peu anémiques de l’époque. Le prototype du Sea Vampire a été le premier avion à réaction à décoller d’un porte-avions.

La Réserve, Musée de l’aviation et de l’espace du Canada

Transféré par le Centre des Sciences de l’Ontario

Le Vampire I du Musée a été construit en 1945 au Royaume-Uni par English Electric Company Ltd et a été amené au Canada en vue d’y effectuer des essais par temps froid. Il a servi dans l’ARC avant d’être transféré au Centre des sciences de l’Ontario à Toronto. C’est le seul Vampire I de l’ARC et le deuxième plus vieux Vampire du monde. En outre c’est probablement l’exemplaire le plus complet et le plus proche de sa configuration originale. L’avion a été transféré au Musée en 1968. Le Musée possède aussi un Vampire 3.