Avion D.H.100 Vampire 3 de De Havilland

La production du Vampire a commencé juste un peu trop tard pour qu’il participe aux opérations de la Deuxième Guerre mondiale. Cet appareil type fort réussi a été construit en plusieurs versions et a volé dans les forces aériennes de plus de 15 pays. En 1948, c’était le premier chasseur à réaction livré à l’Aviation royale du Canada. Ici comme dans les autres forces aériennes, cet appareil a permis aux pilotes de chasse de se familiariser non seulement avec le vol à réaction, mais aussi avec la pressurisation de l’habitacle et le train tricycle. Les derniers Vampire n’ont été mis au rancart de l’armée militaire suisse qu’à la fin des années 1980.

Dans la mise au point du Vampire, de Havilland a tiré parti de son expertise de la construction en bois pour fabriquer un fuselage dont la structure était un sandwich de contreplaqué et de balsa du même type que celui du Mosquito. Puisque le Vampire était de configuration bipoutre, la tuyère du réacteur pouvait être courte, afin de tirer le maximum de poussée des moteurs un peu anémiques de l’époque. Le prototype du Sea Vampire a été le premier avion à réaction à décoller d’un porte-avions.

Exposition La guerre froide, Musée de l’aviation et de l’espace du Canada

Transféré par l’Aviation royale du Canada

Construit en 1948, le Vampire 3 du Musée a servi dans la 1re Unité d’entraînement opérationnel sur avions de chasse à St-Hubert (Québec) jusqu’en 1949, dans la 421e Escadrille à Chatham (Nouveau-Brunswick) jusqu’en novembre 1953, puis dans la 442e Escadrille « City of Vancouver » avant d’être entreposé, en 1956. Il a été transféré à la collection d’aéronefs historiques à l’aéroport de Rockcliffe en 1964. Le Musée possède également le seul Vampire I de l’ARC.