Avion S.11 Shorthorn de Maurice Farman

A l’instar de nombreux aéronefs du début de la Première Guerre mondiale, le Shorthorn était doté d’un moteur à hélice propulsive placé à l’arrière de la nacelle. Le Shorthorn a effectué ses premiers vols en France, pays où il a été conçu, et a été adopté par diverses armées de l’air : Australie, Belgique, Grande-Bretagne, France, Italie et Russie. La Grande-Bretagne et l’Italie l’ont construit sous licence. Utilisé au début de la guerre comme avion de reconnaissance et bombardier léger, le Shorthorn était dépourvu d’armement défensif. Il a plus tard été relégué à des tâches d’entraînement. La Royal Air Force l’a retiré du service en 1918.

Cet aéronef était surnommé Shorthorn parce qu’il lui manquait la gouverne de profondeur frontale caractéristique du Farman S.7 Longhorn. La configuration à hélice propulsive dans laquelle le pilote était logé très en avant des ailes était idéale pour les missions d’observation et de bombardement. L’équipage devait toutefois être prudent et éviter d’échapper des objets qui risquaient d’aller percuter l’hélice, derrière la cabine. La configuration du Shorthorn pouvait s’avérer dangereuse en cas d’accident, car le moteur risquait de poursuivre sa course et de blesser les occupants.

Exposition Première guerre mondiale, Musée de l’aviation et de l’espace du Canada

Achat

Construit par Aircraft Manufacturing Company (Airco) pour le Royal Flying Corps en 1915–1916, ce Shorthorn est l’un des quatre envoyés en Australie en 1917 pour la formation des pilotes. Il a été utilisé à cette fin jusqu’en 1919, lorsqu’il a été vendu comme surplus militaire. Entreposé pendant les années 1930, l’avion a été restauré et remis en état de vol dans les années 1950. En 1956, l’aviateur acrobate Frank Tallman l’a acheté et l’a fait voler en Californie. Plus tard, l’appareil est devenu la propriété de deux musées d’aviation avant que le Musée de l’aviation et de l’espace du Canada en fasse l’acquisition, lors d’une vente aux enchères, en 1981.